郑和船队第一次出海是在1405年，这比哥伦布出海早了整整87年。15-17世纪的大航海时代，中国人出发得最早，耗费最大，收获却最小。西班牙与葡萄牙晚了近百年才出海，耗资也小得多，但收获却最大，大航海时代的标志性事件——新大陆的发现和新航线的开辟就是人家的创举。大明皇帝的中央帝国思维，决定了郑和航海目的是宣扬龙威。
郑和七次下南洋靠岸而行，沿岸国家和居民看到如此庞大的船队，大明帝国的威望自然是竖起来了。而好不容易建立的贸易路线后来被海禁政策给切断了。哥伦布的航海目的则不同，就是要去发现或征服新陆地，建立西班牙帝国殖民地。在他第一次海航行动中就发现了北美洲。在后来3次的航海中又陆续侦察中美洲地区，为后来西班牙帝国建立殖民地赢得先机。
而在Steam上线的海盗战争题材的生存类沙盒游戏《ATLAS》中，玩家航海的目的大部分都是为了获得未知的财富，不排除少数有闲心的玩家驾驶舰船环游世界。这款游戏的背景设定在大航海时代，玩家的角色设定为海盗，在游戏中，玩家要亲身经历海盗的一身，感受在大航海时代，海盗职业的魅力。
而在大海中航行并不是一番风顺的，往往会出现众多玩家意料之外的事情，这个时候就要靠玩家的临场反应能力和装备的强度了，在一些看似风平浪静的海面上，下一刻可能就会出现极端的自然现象，比如龙卷风，或者碰到邪恶可怕的海怪，玩家都需要认真对待。
