上一篇为大家介绍了有“关东不死鸟”之称的小田氏治，这篇来说一说关东北部上野国“长野十六枪”之首被称为剑圣的上泉秀纲。
永正五年（1508年）秀纲生于上野国大胡城城外的上泉城，为大胡武藏守秀继之次子。幼名源五郎。
享禄二年，源五郎元服后，改名秀纲。继任家督、叙任从五位下伊势守。为山内上杉家重镇箕轮城主长野业正麾下的国人众。其祖父时秀是香取神道流分下直阴流之祖爱洲移香斎久的学生，其父义纲也有在鹿岛向爱洲移香斎修行新当流的记录。而秀纲自幼随父入门修行，年仅十七岁已得天真正伝神道流的奥义皆传资格。
秀纲二十三岁时。祖父逝世前，爱洲移香斎往上泉城拜访。当时移香斎与秀纲相见，叹曰“此子非凡才能出众，乃继承我阴流并超越我之极限者。”秀纲于享禄四年成为了阴流正统继承者。
天文十四年（1545）9月，山内上杉宪政联合扇谷上杉朝定集结了六万五千兵力对后北条家勇将北条纲成所镇守的河越城进行围攻。同时古河公方足利晴氏率一万五千援军与两上杉合流、共计八万大军层层包围河越城。围城至翌年4月，北条氏康一面书信求和麻痹两上杉一面率八千援军从小田原出阵。氏康夜袭麻痹大意的两上杉军和足利晴氏的联军，联军大乱终被击溃，上杉朝定战死、宪政逃回上野平井城、晴氏向古河逃窜。这便是后世盛传的“河越夜战”。
此战之后，山内上杉家的声望急剧下跌，且还要面对北条氏康的不断侵略。小领主争先恐后投向了氏康麾下，上杉家可谓日落西山。然而在这样的情况下，仍然有员坚定地支持着已如斜阳般的上杉家。他，就是箕轮城主长野业正。
秀纲作为长野业正的部属，表现非常活跃。乃是长野家之勇将“长野十六枪”之首，且得到了“上野一本枪”的荣誉。也因此与后北条家成敌对关系。然而作为战国时代小领主的悲哀，秀纲个人无力改变领地内居民的惯性作为。家臣为守护个人财产而在上杉家与北条家之间不断摇摆不定。他们这种可耻的作法，使秀纲产生了强烈的厌世观点。后箕轮城被武田家攻破，长野家灭亡后，武田信玄对协助长野业正数年来使武田不得越雷池一步的秀纲相当重视，给予破格的厚遇将名字中的“信”字赐给秀纲即上泉信纲。然而信刚因厌恶战国的尔虞我诈的风气，毅然放弃领土以武道家的身份生活。
离开信玄进行修业的信纲一行前往京都，进入伊势国路过北畠具教的居馆。在这里双方的初次见面。本来具教身为从三位权中纳言，以信纲一介弃国武士的身份不可能在一起交谈的。但同样身为热爱剑术之武者，使得原本地位悬殊的二人会发生拜师这样的事情。信纲所表现出来的惊人剑技，使比他年轻二十岁的具教自认远弱于对方。而当时的具教已是剑道界中数一数二的高手。信纲剑术表面寻常但却无法看穿，使得具教心悦诚服并介绍了大宝蔵院胤栄与柳生宗厳与信纲。
以宝蔵院胤栄在旁为证，信纲与宗严间持续三昼夜的比剑展开。比试结束后，心悦诚服的宗严拜信纲为师，并邀请众人到柳生之乡让自己好好招待。信纲接受邀请来到了柳生之乡。而此时信纲突然得到噩耗北条氏康将里见氏太田氏联军军击败，信纲之子秀胤在此役英勇战死。得到消息的信纲悲痛万分，又见在柳生一族的传业基本完成，于是留下给宗严的剑术研究课题，离开了柳生之地。
信纲回到关东，料理完秀胤后事。紧接着上京，访问山科言継。就在他滞留京都这段时间里，上泉信纲的名声传到了将军足利义辉耳里，在北畠具教与山科言継相继推荐下，终于，永禄七年6月18日，信纲来到京都二条御所，义辉赐予信纲「兵法新阴、军法军配天下一」的称号，信纲就此迎来了他人生的颠峰。后于元亀二年七月，信纲离京返回了故乡上州。当时信纲已64岁。
天正十年（1582）。上泉武蔵守信纲，前半生身陷战乱纷争的上州勇士；后半生成为了日本剑圣，终在相模小田原结束了他的生涯。享年75岁。
在信纲逝世后，新阴流中剑豪辈出，更多的流派从其衍生。其道统一直传到今日。
