1949年，安东尼·霍普金斯就读于威尔士庞蒂浦的西孟莫斯男校，五个学期后，从Cowbridge预科学校毕业。1952年，进入了威尔士大学音乐戏剧学系。1954年，进入伦敦皇家戏剧艺术学院接受培训。1957年，从威尔士大学音乐戏剧学系毕业。
1968年，出演个人第一部电影《冬之狮》，饰演狮心王理查，从而正式进入娱乐圈，他凭借此片获得第22届英国电影和电视艺术学院奖电影奖最佳男配角奖。
1991年，安东尼·霍普金斯与茱迪·福斯特合作主演改编自托马斯·哈里斯同名小说的惊悚片《沉默的羔羊》，在片中饰演思维敏捷并有些精神变态的中年男子汉尼拔·莱克特，他凭借该片获得第64届奥斯卡金像奖最佳男主角奖，也是奥斯卡历史上第三位获此荣誉的英国演员奖。
2006年，自编自导的喜剧电影《随心逐流》在圣丹斯电影节首映；同年，获得第63届美国金球奖塞西尔.B.戴米尔奖和终身成就奖。2008年，获得第61届英国电影和电视艺术学院奖终身成就奖。
他在《沉默的羔羊》里饰演的食人魔汉尼拔，被誉为最优雅的不可超越的恶魔。凭借片中不过16分钟的表演，问鼎了奥斯卡影帝，可谓前无古人。《沉默的羔羊》是首部问鼎奥斯卡最佳电影的惊悚片，也是继《一夜风流》和《飞越疯人院》后，电影史上第三部荣雍五项奥斯卡大奖的影片。
安东尼·霍普金斯的演出很出色，观众分不清他的真人与他的角色，尽管这位爵士风度优雅、待人和蔼，可是他身边的每一个人都不时觉得毛骨悚然。
他以演绎复杂性格见长，最令人叫绝的是他那双洞察世事的眼睛，表达着倾慕、爱恋、期盼、压抑、惊诧、恐惧等微妙、不可言传的感情。无论正派或反派角色，他都拿捏得相当准确。
