《基地与帝国》是阿西莫夫《银河帝国》系列的第二本，篇幅也不算长，两三天能读完。
与第一本《基地》不同的是，《基地与帝国》在节奏上明显的放缓了。个人认为也不如第一本精彩，第一本《基地》出现了三次谢顿危机。《基地与帝国》出现了两次。
随着第三次谢顿危机结束，基地的实力得到了空前的壮大，这一点终于被银河帝国察觉了，银河帝国的皇帝决定派出舰队去消灭这个在边陲虎视眈眈的新秀。但由于派去征讨基地的将军表现的太过优秀，反倒给自己招来了杀身之祸。其实这不难理解，自古伴君如伴虎，伴君绝对是一门学问。比如历史上著名的岳飞岳将军为什么死？很多人说是因为秦桧的陷害。当然这也一部分原因，但很有限，最主要的是岳将军的威望太高了，手里的兵权太重了，已经镇主了，更要命的是岳将军还不知深浅的提议要皇帝立太子。这是让皇帝决定杀了他的最直接的导火索。阿西莫夫的小说里也一样，帝国的皇帝深知历史上不乏将军谋反夺权的案例，甚至自己也是夺权者的后代，所以基地的第四次谢顿危机被帝国内部的内乱瓦解了。自此之后，银河帝国彻底灭亡，走进历史。但这次的谢顿危机基地的损失也很惨重，因为发生了真真切切的战争，并且是一场实力悬殊的战争。
第四次谢顿危机并没有之前的几次精彩，原因在于它没有巧妙的安排，前几次都会让人在化解危机的时刻产生一种魔术揭晓的恍然大悟，但这一次却再平凡不过，尽管这次的危机场面最为宏大。
银河的历史继续发展。基地终于迎来自己的堕落，在基地内部，第一次出现了世袭的市长。前文提到过，市长实际上就是这个基地帝国的皇帝。所以这代表民主制度走向了独裁。而基地也越来越像已经毁灭的帝国，在他控制的区域，不断的有革命派出现，在基地势力的边缘地带，也有由游商组成的敌对的无政府主义世界。在第三任世袭市长统治期间，第五次谢顿危机爆发了。这是一次富有传奇色彩的危机，他的起因只因为一个人，一个叫做骡的变异人。这个人外表畸形丑陋，但是却有着致命的能力--可以控制人的情感。这和完全的心灵控制又不一样。比如，骡可以在敌方将领的内心加入对自己忠诚的情感，然后放大这种情感，敌方的将领就会不战自降，但被控制的这个人并不会变成无意识的傀儡，他还是有自己的意识。骡就凭借着这个能力，只用短短5年时间就击败了基地以及基地所有控制的区域，甚至于可以说他用了5年就统治了银河系。但他仍然很恐惧，因为谢顿定律还在，银河系中还存在有另外一个基地。在小说的最开始，谢顿向帝国要了两颗行星作为自己的根据地。所有的资料都没有提到第二基地的位置，只说它存在于群星的尽头。最让骡担心的是，谢顿为第一基地安排的砝码是科技，但为第二基地安排的砝码却是心理史学的精神力。而骡能征服银河系的能力恰恰就是精神力。《基地与帝国》到这里也就结束了。作者在这一本最后揭晓了骡的真实身份，可以说是本书的高潮。
阿西莫夫的科幻世界，人类是唯一的高等生物。所以它并不存在黑暗森林法则，也就是并不存在外星人。昔日繁盛的银河帝国虽然子民遍布整个银河，但是他们都是相同种族，说着相同的语言，只是地方有口音差距。这让人看完《基地与帝国》的时候会有一个疑问，就是谢顿对于历史的干预是不是必要的，这一点很重要，它是整部银河帝国的基础。按照谢顿的想法，第一帝国必将毁灭，毁灭之后，整个人类社会会遭遇长达1万年的蛮荒时期，而他所做的一些努力，就是把这个1万年的蛮荒时期降到1千年，然后让基地变为第二帝国继续统治。但这并没有什么迫在眉睫的，因为人类不会实施面临着黑暗森林里的外星人的侵略有灭种的威胁。另一方面在银河帝国中，所有的人类都在一个大文化背景下，也不存在古埃及如果发展不好，就被波斯灭文化的威胁。所以谢顿只是试图减短诸侯纷争的时间，谢顿自己也承认，即使自己不加干预，历史也必然会走向分久必合的局面，他只是把这过程加速了。
